为了帮朋友的忙,刘杉(葛优饰)成为了学校里的代课老师,没有系统学习过教书育人的他决定用一套自创的方式教育学生,让他感到意外的是,他的这套“旁门左道”竟然让他受到了学生们的信任和爱戴。一连串的突发事件让刘杉和女友之间的感情产生了裂缝,女友最终选择了离开。与此同时,他的某些做法引起了学生家长和校方领导的不满,他们以刘杉的“合同”已经到期为由,命令他卷铺盖走人,尽管刘杉很舍不得班上的学生们,但“军令难为”,他不得不走。临行前,他与两情相悦的同事甄贞(剧雪饰)相约,在“上一当”餐厅对彼此做一个最后的告别。
二樱中学毕业后盼望投身广阔的革命天地,做一个顺应时代潮流的人,可家人为阻止她参加政治运动给她找了个差事,每天担水。与二樱怀揣同样渴望的还有邮递员小李,同样被父母留城,同样不喜欢单调的工作生活。日渐高涨的革命浪潮鼓动着两颗同病相怜的心,二人渐行渐近,一段那个年代特有的初恋故事。