《美国偶像》（American Idol ）的原型是英国电视节目《流行偶像》（Pop Idol）。2001年英国电视台推出选秀鼻祖节目《流行偶像》，首届落幕便挖掘出了三名歌坛优质偶像：威尔-扬(Will Young)、葛瑞-盖斯(Gareth Gates)和达拉斯(Darius)，一时间偶像旋风席卷全球。FOX广播公司慧眼识珠，以7000多万美元买下节目版权并加以适当改编，从2002年起每年主办一届，目的是发掘新一代的美国歌手，获得当季冠军的选手即为当年度的美国偶像，获得一纸价值百万美元的唱片合约。

第二季：蒙古戈壁、瓜地马拉、纳米比亚。探险家兼求生专家埃德·斯塔福德(EdStafford)会在《单挑荒野》节目中把求生技能发挥到极致。在每集节目中，埃德将只身受困于一个偏远地点长达十天，他将只身抵御地球上最恶劣的环境，除了录影设备身上再无其他工具，甚至连一把小刀都没有。身心备受考验。没有粮食和食水，没有衣服或者户外装备。

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第三季：巴塔哥尼亚、菲律宾、挪威。阿根廷的巴塔哥尼亚位于南美洲最南端，是地球上仅存的几片大荒野之一。绵延七千多公里的安第斯山脉，是地球上最长的山脉。埃德•斯塔福特的最终目的地是位于里奥内格罗省的维拉杰斯河，他只能依赖自己的双手生存下去，但他面临的威胁却有很多：阳光暴晒，高海拔臭氧层很薄，还有美洲狮、马蝇等野生动物。

前英国陆军上尉艾德史塔佛即将展开电视史上最夸张的终极求生挑战。他将从飞机上空降落地，全身赤裸地来到斐济的无人岛欧罗路亚岛，60天内光靠大脑与双手求生。他身上没有衣物、食物、饮用水、刀子或工具，只有一台摄影机用来全程记录他的求生过程、一个急救箱，以及一支只有在遇上紧急医疗状况才能使用的对讲机。《只身在荒岛》系列节目共分四集。艾德对危险与冒险并不陌生，但是他即将面临此生最大的挑战：在无人孤岛上单独求生！